I gibboni, tra i rappresentanti più caratteristici della Superfamiglia Hominoidea, sono riuniti nella Famiglia Hylobatidae e sono ominoidi estremamente specializzati per la locomozione sospesa o brachiazione. Hylobates lar vive in famiglie monogame composte da una coppia riproduttiva e dalla sua prole. I gibboni dalle mani bianche sono primati estremamente territoriali, consolidano e difendono il proprio territorio attraverso canti e duetti molto complessi tra maschio e femmina.
La specie Hylobates lar è suddivisa in 5 sottospecie distribuite nelle foreste pluviali del sud della Cina, Nord Thailandia, Malesia, Laos occidentale, nord di Sumatra. La distribuzione delle popolazioni rimaste in Cina è molto frammentata, spesso costituita da piccole isole di foresta più o meno vergine. Il taglio a cui le foreste sono sottoposte costringe gli animali a rifugiarsi in territori sempre più esigui o ad adattarsi all'utilizzo degli strati più bassi della vegetazione.
I gibboni sono inoltre vittime di una forte pressione venatoria e della cattura dei cuccioli, poi venduti come animali da compagnia.
Dal momento in cui questi animali divengono vittime del mercato nero, il loro destino è segnato poiché, una volta cresciuti e divenuti ingestibili all'interno di una famiglia, i loro acquirenti, spesso, non trovano altra soluzione all'abbandono o all'uccisione.
La sottospecie H. l. yannanensis è inclusa nella Categoria Critically Endangered della Red List of Threatened Species - IUCN, 2000.
Negli ultimi 10 anni sono nati alcuni centri di riabilitazione per i gibboni, due di questi in Thailandia: The Gibbon Rehabilitation
Project a Phuket e The Wildlife Refuge nel nord della Thailandia.
Attualmente Hylobates lar è studiato a Thai nel Khao Yai National Park con un progetto del Center for Conservation Biology (ISTRD).

Continua la visita